In de zomer van 2019 zijn wij drie weken naar Japan geweest. Wij hebben daar een rondreis (geboekt via Riksja Travel) over het hoofdeiland gemaakt samen met onze één jaar oude dochter.

We hebben onze vluchten voor deze reis zelf geboekt en vlogen heen op Tokyo (nachtvlucht) en terug op Osaka (dagvlucht). Onze voorkeur met een klein kind gaat uit naar een nachtvlucht, omdat hij of zij dan een heel groot deel van de tijd ligt te slapen in het vliegtuig. Helaas was er vanaf Osaka niet de mogelijkheid om een nachtvlucht te boeken, maar uiteindelijk ging ook de dagvlucht prima!

Door de nachtvlucht kwamen we vroeg in de ochtend aan in Tokyo. In Japan is het niet gebruikelijk dat je eerder incheckt (de kamers worden op het laatste moment schoongemaakt), dus gebruikten we deze dag meteen om wat rond te kijken in Tokyo. Wij zijn direct naar het hoofdstation gereisd en hebben daar onze JR Pass gehaald. Deze pas kan alleen aangeschaft worden buiten Japan en hiermee kun je gebruik maken van zo goed als alle treinen. Ideaal voor een rondreis dus!

De eerste 5 nachten verbleven wij in Tokyo en hebben deze stad als uitvalsbasis gebruikt voor verschillende uitstapjes. Het volgende hebben we ondernomen in en vanuit Tokyo:

• Dagtocht naar Nikko. Een oud dorpje dat bekend staat om zijn tempels. Dit dorpje ligt wat meer in de bergen, waardoor de temperatuur aangenaam is en het is er redelijk rustig.
• Meiji Jingu tuin. Deze tuin is door de keizer ontworpen voor zijn vrouw. Het is een gigantische tuin waar je in rond kunt wandelen, omdat er veel hoge bomen staan is er ook genoeg schaduw wat erg aangenaam kan zijn. In het midden van deze tuin vind je een tempelcomplex, dit tempelcomplex wordt veel gebruikt voor bruiloften en de kans is dan ook groot dat je er een bruidspaar aantreft.
• Wandeltocht door de wijk Shinjuku onder begeleiding van een gids. Via onze reisorganisatie is er voor ons een wandeltocht met gids geregeld (Engelstalig). Deze wandeltocht ging door allemaal kleine straatjes in deze wijk, waar we heerlijk gegeten hebben. Ook hoor je op deze manier veel van de cultuur in Japan en zie je verborgen plekken waar je anders niet snel was gekomen.
• Dagtocht naar Kamakura. Deze dagtocht was met een touringcar. Dit was voor ons wel even wennen, we voelden ons hierdoor helemaal een toerist. Maar het was zeker de moeite waard. Deze dagtocht bracht ons naar verschillende plaatsen. Onder andere de Jomyo-ji tempel waar we meededen aan een officiële theeceremonie. De Hokoku-ji tempel, een tempel met een bamboebos, hier heeft Feia heerlijk zelf rond kunnen wandelen. De Kotoku-in tempel, waar een grote Buddha te vinden is en als laatste naar het eiland Enoshima. Met mooi weer kun je vanaf dit eiland zelfs de Mount Fuji zien!
• Dagtocht naar Hakone. In de omgeving van Hakone kun je prachtig rondwandelen. We zijn met een trein de bergen ingetrokken en hebben daar rondgewandeld langs Lake Ashi (stiekem in de hoop dat het op zou klaren en we de Mount Fuji konden zien). Vanaf Lake Ashi kun je een wandeltocht maken door de Cedar Avenue, een bospad omringd door hoge ceder bomen. Ook is er de mogelijkheid om met een piratenboot over het meer te varen, met goed weer heb je dan een mooi uitzicht op de Mount Fuji.

Na Tokyo zijn we met onze JR Pass doorgereisd naar Matsumoto, Takayama en Kanazawa. Alle drie kleinere steden vanuit waar wij weer een aantal uitstapjes hebben ondernomen.

• Wandeltocht van Magome naar Tsumago (vanuit Matsumoto). Magome en Tsumago zijn kleine dorpjes die met elkaar verbonden zijn door een wandelpad van 8 kilometer. Vroeger werd dit pad gebruikt om post tussen beide dorpen te vervoeren. Het is een pittige wandeltocht waarbij je eerst een flink stuk omhoog moet lopen, maar de uitzichten en de omgeving maken heel veel goed.
• Fietstocht door Takayama. Wij hebben zelf fietsen gehuurd in Takayama en zijn de stad gaan verkennen. Via de morning market naar de Old Town en we eindigden in de Hida Folk Village, waar je huisjes kunt bekijken die ook daadwerkelijk bewoond werden in de Japanse Alpen. Bij deze village is het mogelijk om gratis een buggy te lenen, wat op zich wel fijn was na een fietstocht die vooral omhoog ging en Feia in de draagzak op de rug. We zijn onze fietstocht geëindigd in een openluchtzwembad, een beetje verkoeling was wel welkom na deze fietstocht.

Na onze tijd in de bergen van Japan zijn we verder gereisd naar Kyoto, hier verbleven we 4 nachten. Weer een grote stad vanuit waar je weer verschillende dingen kunt gaan bezoeken.

• Bezoek aan de Fushimi Inari-Tashi shrine. Dit is een wandelpad door duizenden shrines heen. Kom hier vroeg in de ochtend zodat je het nog deels voor je zelf hebt en je de mooiste foto’s kunt maken.
• Dagtocht naar Nara. Dit is de oude hoofdstad van Japan. In deze stad leven heel veel herten die ook goed gewend zijn aan mensen. Je kunt speciale koekjes kopen om aan ze te voeren. Ook is er een groot tempelcomplex met daarin een grote Buddha. Dit tempelcomplex is ruim opgezet waardoor Feia hier zelf heel veel heeft kunnen rondwandelen.
• Fietstocht door Kyoto. Ook in Kyoto hebben wij weer zelf fietsen gehuurd, ditmaal wel elektrische fietsen. Op de fiets zijn we langs verschillende tempels gekomen, zijn we door het bamboebos gefietst en hebben we rondgewandeld bij de gouden tempel.
• Dagtocht naar Himeji. Dit dorp staat bekend om het kasteel dat bovenop een berg staat. Het is een prachtig wit kasteel. Wij hebben dit kasteel alleen van de buitenkant bekeken en zijn toen doorgereisd naar een tempelcomplex bovenop de berg. Je moest hier met een kabelbaan naar toe en kon daar vervolgens rustig rondwandelen in de schaduw van de bomen. Een deel van de film ‘The last samurai’ is hier nog opgenomen.

Vanuit Kyoto zijn wij verder gereisd naar Hiroshima, hier zijn wij 2 nachten gebleven. Hiroshima moet je bezocht hebben als je rondreist in Japan. Het is een stad die een grote indruk achterlaat. We zijn op de dag van aankomst meteen naar het Peace Park gegaan. Dit park is ter nagedachtenis aan de atoombom van 1945 gebouwd. Het museum was erg indrukwekkend, mede omdat er veel informatie gegeven werd over de kinderen die omgekomen zijn tijdens of in de nasleep van deze bom. Ook de andere monumenten zijn zeker de moeite waard om te bekijken. We waren er wel helemaal stil van en hebben die dag verder ook geen andere activiteiten meer ondernomen.

De tweede dag in Hiroshima hebben we in de ochtend weer een zwembad opgezocht. Ook hier was de verkoeling weer erg welkom. In de namiddag zijn we naar het eiland Miyajima gereisd, hier staat een bekende rode shrine in het water. Helaas werd hij op dat moment gerenoveerd en stond hij in de steigers. Het eiland zelf is ook een aanrader, dus zeker de moeite waard om heen te reizen en rond te wandelen.

We zijn onze reis geëindigd in Osaka. Vanuit Osaka hebben we nog verscheidene dingen ondernomen.

• Eten in Dotonbori. De straat in Osaka waar allemaal restaurants te vinden zijn. Voor iedereen is hier wel een restaurant naar smaak te vinden. Wij waren fan van de sushi van de lopende band van ‘Daikisuisan’.
• Zwemmen in een openluchtzwembad. Ook in Osaka is het erg warm en is er gelukkig een zwembad in het centrum van de stad.
• Spelen in het Kids Plaza. Een groot indoor speelparadijs voor kinderen van alle leeftijden. Je hebt er een aparte ruimte voor de kleinste kinderen met zachte materialen en voorleesboekjes. Ook heb je er allemaal hoekjes waar je dingen kunt uitproberen, zoals een keuken, een postkantoor, een supermarkt etc. Kinderen kunnen zich hier uren vermaken.
• Overnachting in een tempel in Koyasan. Dit was voor ons wel echt het hoogtepunt van de vakantie. We hadden een overnachting in een tempel, we sliepen dan ook in een kamer omgeven door papieren schermen. Eerst was onze kamer ingericht als eetkamer (met een lage tafel en kussen om op te zitten) en na het diner werd dit omgetoverd tot een slaapkamer door matrassen op de grond te leggen. In Koyasan ligt een beroemde begraafplaats van 2 kilometer lang. Deze begraafplaats is erg mooi om te zien en ook de tempel aan het einde van het pad is de moeite waard. De reis naar dit dorpje toe is ook al fantastisch om mee te maken, je hebt onderweg prachtige uitzichten over de bergen van Japan.

Wij hebben Japan ervaren als een land dat goed ingericht is op (jonge) kinderen. Overal vind je verschoonruimtes en vaak kun je je kind in een zitje kwijt terwijl je zelf naar de wc gaat. Japanners zijn ook erg behulpzaam en spreken best een woordje Engels. Wij waren wel erg blij met onze draagzak, met de vele trappen (onder andere in het trein/metrostation) is het erg onhandig om hier alleen met een buggy te willen reizen.